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Comment reconnaître les poinçons de vos bijoux ?

En France, chaque bijou contenant plus de 3 grammes d'or ou de platine, qu'il s'agisse de boucles d'oreilles, d'un collier, d'une montre, d'une bague ou d'un bracelet, doit être frappé d'un poinçon. Comment le reconnaître et comment le décrypter ?

Le poinçon d'or ou de platine, à quoi sert-il ?

Sur les bijoux, le poinçon est un marquage officiel dit "poinçon de garantie". Il peut être apposé par le professionnel lui même au moment de la fabrication ou par un bureau de garantie lors de son entrée sur le territoire français.

Dans tous les cas il est obligatoire sur tous les ouvrages en métaux précieux réalisés ou importés en France. Il atteste de sa teneur en or, en argent ou en platine et de son authenticité. Cette "garantie des métaux précieux" existe depuis le 13ème siècle.

Chaque ouvrages en métaux précieux doit comporter deux poinçons, situés l'un à côté de l'autre. Mais les ouvrages en or ou platine de moins de 3 grammes et ceux en argent de moins de 30 grammes sont dispensés du poinçon de garantie (tout en devant être aux titres légaux et marqués du poinçon du fabricant).

A noter que certains bijoux ne peuvent avoir de marquage s'ils sont trop fins ou trop fragiles pour supporter l'empreinte du poinçon. Enfin, il se peut que l'usure, le frottement de peau ou la sueur peut faire disparaître le poinçon d'or.

Retrouvez ces informations sur le site des douanes douane.gouv.fr

Il existe 2 types de poinçons :

Le poinçon du fabricant, dit poinçon de maître :
Il a une forme de losange pour tous les métaux précieux fabriqués en France aux titres légaux. Il est complété des initiales du fabricant du bijou.
Le poinçon du titre de l'ouvrage, dit poinçon de titre ou de garantie :
Il est différent suivant le métal utilisé et sa qualité. Il est apposé une fois que le service des douanes ou qu'un laboratoire a procédé à un test sur le métal pour en confirmer le titrage.

Les titres et poinçons officiels pour l'or, reconnus par la loi française depuis 1994 :

999 millièmes (24 carats)		Poinçon Hippocampe C'est un poinçon de titre. Il concerne l'or pur, présent essentiellement sur les lingots. L'or 999 millièmes est très rare sur les bijoux car ils sont trop malléables.
916 millièmes (22 carats)		Poinçon Tête d'aigle 1er titre C'est un poinçon de titre. Il concerne uniquement les ouvrages neufs, d'un poids égal ou supérieur à 3 g.
750 millièmes (18 carats)		Poinçon Tête d'aigle 3e titre C'est un poinçon de titre. Il concerne uniquement les ouvrages neufs.
750 millièmes (18 carats)		Poinçon Tête d'aigle C'est un poinçon de garantie. C'est le plus commun pour les bijoux neufs comme les bijoux d'occasion. Il garantit une origine française.
750 millièmes (18 carats)		Poinçon Hibou C'est un poinçon de garantie pour les bijoux d'occasion d'origine étrangère ou incertaine. Il peut contenir 1 ou 2 traits selon la proportion d'or du bijou.
585 millièmes (14 carats)		Poinçon Coquille Saint Jacques C'est un poinçon de garantie. Il concerne les bijoux neufs comme d'occasion.
375 millièmes (9 carats)		Poinçon Trèfle à 3 feuilles C'est un poinçon de garantie. Il concerne les bijoux neufs comme d'occasion.

Les titres et poinçons officiels pour le platine, reconnus par la loi française depuis 1994 :

999 millièmes		Poinçon Manchot empereur C'est un poinçon de titre. Il concerne le platine pur, présent essentiellement sur les lingots depuis 1994. Il concerne uniquement les ouvrages neufs.
950 millièmes		Poinçon Tête de chien 1er titre C'est un poinçon de titre. Il concerne uniquement les ouvrages neufs depuis 1994, d'un poids égal ou supérieur à 3 g.
900 millièmes		Poinçon Tête de chien 2e titre C'est un poinçon de titre. Il concerne uniquement les ouvrages neufs depuis 1994.
850 millièmes (18 carats)		Poinçon Tête de chien 3e titre C'est un poinçon de titre. Il concerne uniquement les ouvrages neufs depuis 1994.
850 millièmes (18 carats)		Poinçon Tête de chien C'est un poinçon de garantie. C'est le plus commun pour les bijoux neufs depuis 1994.
850 millièmes (14 carats)		Poinçon Tête de Mascaron C'est un poinçon de garantie pour les bijoux neufs comme d'occasion d'origine française ou incertaine depuis 1994.

Le titre, le carat, quelles sont les différences ?

En France, le titre au millième remplace officiellement la dénomination "carat" depuis 1995.

Le titre au millième est un système de notation de la pureté des métaux précieux. Il correspond à la quantité d'or ou de platine, exprimée en millièmes, contenue dans un alliage. Par exemple l'or 24 carats correspond à de l'or titrant 999 millièmes (voir tableau ci-dessus).

Traditionnellement, les bijoux d'origine française sont fabriqués en or titrant 750 millièmes (18 carats).
La commercialisation de bijoux n'est possible qu'à partir 9 carats (375 millièmes d'or dans l'alliage).

CGI 522 bis : "Seuls les ouvrages d'or dont le titre est supérieur ou égal à 375 millièmes peuvent bénéficier de l'appellation "or" lors de leur commercialisation au stade du détail auprès des particuliers".

Les principales couleurs de l'or

La couleur de l'or varie sensiblement selon la composition de l'alliage. Plus il y a d'argent, plus l'or semble gris. Plus il y a de cuivre, plus l'or semblera rose. L'or 18 carats peut ainsi prendre plusieurs teintes :

Typologie de l'or

(18 carats - 750 )

Or : 75%
Argent : 12,5%
Cuivre : 12,5%

Or : 75%
Argent : 5%
Cuivre : 20%

Parfois le palladium entre dans sa composition

Or : 75%
Argent : 15%
Cuivre : 10%

Les Bijoux plaqués or

Il peut exister un poinçon pour le plaqué or. Souvent, il prend une forme carrée avec le nom du fabricant à l'intérieur (Fix, Murat, Oria...). La législation française impose une épaisseur minimum de 3 microns pour bénéficier de l'appellation plaqué or sur les bijoux.

Il est toujours plus intéressant de se fier à la mention "plaqué à l'or fin" plutôt qu'à celle de "doré à l'or fin 24 carats". Cette dernière contient en fait beaucoup moins d'or.

Un bijou plaqué or contient une épaisseur minimum de 3 microns d'or et un bijou doré à l'or fin présentera une couche 10 fois moins épaisse, comprise entre 0,3 et 1 micron. Un micron équivaut à un millième de millimètre alors qu'un cheveux mesure entre 50 et 100 microns. Ces bijoux plaqués or ou dorés à l'or fin ne nous permettent pas de les valoriser.